エッセンシャルオイル（精油）の抽出方法

　エッセンシャルオイル（精油）は、主に以下のような方法で抽出されます。

●水蒸気蒸留法

　原料となる植物を蒸留釜に入れ、下から水蒸気を通します。芳香成分を含んだ水蒸気を冷却管で冷やし、水と分離するとエッセンシャルオイル（精油）が得られます。一緒に得られる水は「フローラルウォーター」と呼ばれ、水溶性の芳香成分が溶け込んでおり、わずかに香りがあります。
　水蒸気蒸留法は、現在、最も多く使用されている抽出方法です。ラベンダー、カモミール、ローズマリーなどはこの抽出法により抽出されます。

●圧搾法

　果実の皮から抽出する場合に用いられます。果皮を絞り、放置すると、果汁と分離した精油がとれます。オレンジ、レモン、グレープフルーツなどは、この抽出法により抽出されます。

●溶剤抽出法

　花や樹脂から抽出する場合に用いられます。原料を石油エーテルなどの揮発性溶剤につけると、芳香物質が溶け出します。溶剤を揮発させると、香り成分と植物ワックスの塊（＝コンクリート）ができ、これをさらにエタノールにつけると、再び芳香物質が溶け出します。最後にエタノールを揮発させれば完了です。
　ジャスミン、ローズ、ベンゾインなどは、この抽出法により抽出されます。
　ちなみに、溶剤抽出法で抽出された精油のうち、花やハーブから抽出されたものを「アブソリュート」、樹脂などその他の部分から抽出されたものを「レジノイド」と呼びます。

●二酸化炭素抽出法（超臨界流体抽出法）

　超高圧の二酸化炭素ガスを利用した抽出法です。高圧をかけて液化した二酸化炭素を使い、植物の芳香成分を抽出します。その後、常圧に戻して二酸化炭素を気化させれば、エッセンシャルオイル（精油）を抽出することが出来ます。
　比較的新しい抽出法で、熱による物質の変質などが防げるメリットがあります。

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